تُعد السِمنة في مرحلة الطفولة من الحالات الطبية الخطيرة التي يصاب بها الأطفال والمراهقون. فهي بالتحديد مقلقة لأن الوزن الزائد يضع الأطفال عادة على بداية طريق المشكلات الصحية التي كانت تُعد فيما سبق مشكلات خاصة بالبالغين، مثل السكري ارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول. كما يمكن أن تؤدي السِمنة في مرحلة الطفولة إلى عدم تقدير الذات والاكتئاب.
ليس شرطًا أن يكون كل الأطفال ذوي الوزن الزائد مصابين بالسمنة. فبعض الأطفال تكون بنيتهم الجسدية أكبر من المتوسط. وعادةً ما يكتسب الأطفال كميات مختلفة من دهون الجسم في مختلف مراحل النمو. لذلك، قد لا تعرف من مجرد النظر إلى طفلك ما إذا كان الوزن مصدرًا للقلق على صحته أم لا.
إن مُؤشِّر كتلة الجسم، الذي يُوفِّر معيارًا للوزن بالنسبة إلى الطول، هو المقياس المقبول لزيادة الوزن والسمنة. يمكن أن يستخدم طبيب الأطفال مخطَّطات النمو ومؤشر كتلة الجسم ويُجري فحوصات أخرى إذا لزم الأمر ليُساعدك على معرفة ما إذا كان وزن طفلك يمكن أن يُسَبِّب له مشكلات صحية أم لا.

أسباب السمنة لدى الأطفال
– العوامل السلوكية:أكل الكثير من الوجبات الغنية بالسعرات الحرارية .قضاء وقت طويل أمام الأجهزة الالكترونية .قلة ممارسة الأنشطة البدنية.
– العوامل الوراثية: يكون الطفل عرضة للسمنة عدما يكون احد الأبوين على الأقل يعاني من السمنة.
– الأدوية:المنشطات و بعض مضادات الاكتئاب.
– الحالات المرضية: قصور في الغدة الدرقية. زيادة إنتاج الجلوكوكورتكويد كما في متلازمة كوشينغ.نقص هرمون النمو ومتلازمة تيرنز و متلازمة داون.

الأعراض:
– ترسب الأنسجة الدهنية في منطقة الثدي.
– بشرة دهنية حول الرقبة .
– عدم تقدير الذات .
– اضطرابات الأكل –الإمساك -الارتجاع المريئي.
– ضيق التنفس عند النشاط البدني –توقف التنفس عند النوم.
– اضطرابات الدورة الشهرية.وعدم انتظامها.

مضاعفات السمنة التي تؤثر على الأطفال على مدى الطويل:
– ارتفاع ضغط الدم.
– اختلال مستويات الدهون في الدم .
– متلازمة الأيض، وهي حالة من مقاومة الأنسولين المرتبطة بارتفاع ضغط الدم، ومستويات الدهون الثلاثية المرتفعة، والسمنة.
– داء السكري من النوع الثاني.
– الربو.
– توقف التنفس في أثناء النوم، وهو اضطراب متكرر في التنفس الطبيعي أثناء النوم.
– الالتهابات الجلدية، وأشهرها التهاب الفطريات في ثنايا الجلد.
– آلام في الركبة، والفخذ، والورك، وغالبًا ما ترتبط هذه الآلام بحالة تسمى انحلال الرأس الفخذي المنزلق.
– ألم في الظهر.
– أمراض الكبد.
– حصيات في المرارة.
– التهاب البنكرياس.
– اضطراب الحيض، وتكون فيه الدورة الشهرية غير منتظمة، أو مفقودة، وتسببه حالة تعرف باسم متلازمة المبيض متعدد الكيسات
– صداع شديد، مع اضطرابات بصرية

العلاج و الوقاية:
إتباع التعليمات الغذائية، وتشمل التالي:
– تعويد الطفل على عادات غذائية صحية
– الابتعاد عن استخدام طريقة المكافأة و العقاب بالطعام
– تجنب المشروبات المحلية.و المشروبات الغازية
– تجنب الوجبات السريعة الغنية بالدهون و السعرات الحرارية
– تجنب تناول الوجبات الغذائية أمام التلفاز أو الهاتف(لارتباطها باستهلاك كميات كبيرة من الطعام)
– الابتعاد عن الانتقاد الدائم للطفل و تشجيعه
– مزاولة النشاط البدني يوميا (السباحة.كرة القدم.المشي.الحبل….)
أما علاج الطفل السمين وراثيا – فيكون بثلاث خيارات علاجية :
– تنظيم نمط الحياة
– العلاج الدوائي
– الجراحة
حيث إن الهدف من هذه العلاجات هو إنقاص الوزن و الحفاظ على هذا الوزن على المدى الطويل